邪気（悪いもの）が体の表面と内側を行き来しているような病態の方に使われる代表的な漢方薬です。

体の表面と内側の間（少陽）には気・津液の通り道「三焦」があり、そこが邪気により阻害された状態、漢方でいう「少陽枢機不利（しょうようすうきふり）」になると、体の表裏や胸脇周辺のエネルギーである気や水分の流れが滞り、特に全身の水分バランスが乱れます。
その結果、吐き気、食欲不振、のどの渇き、排尿が少ない、水瀉上下痢、むくみなどが現れやすくなります。急性胃腸炎や暑気あたりの時にもこのような症状が現れます。

柴苓湯（さいれいとう）は、邪気を追い出し少陽の滞りを解消するとともに水分バランスを整えていく漢方薬です。