「百花王」や「富貴花」などの呼び名もある牡丹は、美しい大輪を咲かせる木本植物。
ドラマでは、牡丹の花ってどんなだったかな？という寿恵子さん（のちに万太郎の妻になる人）に、万太郎が絵を描いてプレゼントしていました。

漢方生薬では「牡丹皮（ぼたんぴ）」といって、ボタン科ボタンの根皮（根っこの皮の部分）を用います。
民間薬として用いるドクダミなどとは異なり、一種類ではなく複数の生薬と一緒に配合して使用します。
　

『本草綱目』（※）には、牡丹皮の作用について次のような記載があります。

「和血 生血 涼血
　血中 伏火 煩熱」
　↓
「血液の流れを良くし、血液を生み、血液の熱を鎮めることによって、
　血液中に潜んでいる火や煩熱（炎症・熱感・出血などの元）をとる」

例えば、クチナシの成熟果実「山梔子（さんしし）」と合わせることで、イライラカッカした熱感や頭痛、目の充血、生理トラブルなどを緩和します。加味逍遙散などが有名ですね。

この他、血液が足りないために体内の熱を鎮められず、火がくすぶったような状態にあるときの熱症状にも効果的。知柏地黄丸が代表的です。

また、桃の種「桃仁（とうにん）」と一緒に使うことで血液の流れを良くする働きが発揮され、ドロドロと血のめぐりが悪い状態「瘀血（おけつ）」を改善します。このような働きをする漢方処方は非常に多く、桂枝茯苓丸や牛膝散、大黄牡丹皮湯など、体質によって細かく使い分けられます。


このように、主に「血」に作用する牡丹皮。

「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」と言いますが、座りっぱなしは瘀血の元。
デスクワークの私も適宜、立って歩き回って血をめぐらせて、牡丹の花ように美しくありたいものです。
　

　
（※） 動植物の働きについてまとめられた中国の薬学百科全書。日本でも刊行され、牧野富太郎さんは幼少期から読み始め、植物学を学ぶきっかけとなったようです。



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〔参考資料〕
『生薬とからだをつなぐ―自然との調和を目指した生薬の使い方―』鈴木達彦 著
『中医臨床のための中薬学』東洋学術出版社