新鮮なものが◎

生薬の薄荷葉は、シソ科ハッカの葉を乾燥させたものです。

ハッカは西洋名でミントとも呼ばれ、昔から世界中で栽培されており、品種は何百種類もあるようです。

使い方も幅広く、生のまま料理や飲み物に添えたり、乾燥させてハーブティーやポプリとして、抽出液をアロマオイルとして、また、ハッカの成分は医薬品としても使われています。

ハッカは生でも乾燥でも使われますが、乾燥させることで成分が濃縮されます。

ただ、時間が経つにつれ、成分が揮発するので、効果を期待するなら、乾燥したての新鮮なものが良いです。

薄荷葉の性質

ハッカといえば、清涼感。ひんやり、すーっと沁みるような香りがします。

薄荷葉は涼性で、発散の性質を持つので、熱がこもっている時、イライラする時のクールダウンに働きます。

葉っぱという、軽く浮き上がる性質から、効果を発揮しやすい場所は、体の表面（肌、呼吸器）や上部です。

ちなみに、同じシソ科の紫蘇の葉っぱも漢方で使われますが、紫蘇葉は温性です。

薄荷葉の効能

○疏散風熱、清頭目、利咽喉

ガンガンする頭痛、目の充血、咽の痛みなど、急性の炎症や激しい熱症状は、熱が部分的に鬱滞して煮えたぎっている状態です。

薄荷葉は、熱毒を冷やしながら外へ追いやって、炎症を鎮めます。

○透疹止痒

麻疹の初期など、湿疹が十分に出ず、肌の中でくすぶっているような時、毒素を押さえ込むより、肌から出し切った方が、治りが早いです。

薄荷葉の発散の性質は、毒素が外へ出ていくように助けます。

また、冷やす性質が、かゆみを鎮めます。

○疏肝解鬱

ストレス、季節の変わり目、不規則な生活・・・など、気をコントロールする臓腑「肝」が緊張状態になると、気持ちが不安定になり、ホルモンバランス、自律神経が乱されます。

薄荷葉のすーっとする香りは、固まっている「肝」を元通りに伸びやかに動かし、気の巡りを安定させます。

薄荷葉を含む漢方薬

○逍遥散、滋陰至宝湯　　・・・ 虚弱で自律神経が不安定になりやすい人に

○荊芥連翹湯、柴胡清肝湯・・・ 鼻炎、中耳炎、湿疹、扁桃腺炎などアレルギー体質に

○防風通聖散　　　　　　・・・ 脂肪を溜め込みやすい体質に

○清上防風湯　　　　　　・・・ 膿やすいにきび、結膜炎、副鼻腔炎など上部の炎症に

○響声破笛丸　　　　　　・・・ 声枯れ、喉の不快感・痛みに

○銀翹散　　　　　　　　・・・ 喉の痛み、口の乾燥、頭痛などの風邪症状に